牙周炎是侵犯整个牙周组织，即牙龈、牙周膜、牙槽骨和牙骨质的慢性炎性破坏性疾病，其主要特征为牙龈炎症和出血，牙周袋的形成，牙槽骨吸收和牙齿松动，它是导致牙齿丧失，破坏咀嚼器官的主要疾病。牙周炎通常由慢性龈炎进展而来，其病因主要为龈下菌斑和龈下牙石，食物嵌塞，咬合创伤，不良修复体和不良充填体，不良的口腔卫生和不良的口腔卫生习惯均与牙周病的发生有关，而全身因素是牙周病发生的辅助因素。牙周炎多见于30到40岁的成年人，进展慢，病程长，可达十年以上，可发生在个别牙，一组牙或者全口多数牙。牙周病早期即有牙周袋的形成和牙槽骨吸收，但程度较轻，牙齿尚不松动，仅有牙龈红肿，出血比慢性龈炎更重，常被患者忽视而延误治疗，随着病情的发展，牙槽骨吸收严重，牙周袋加深，使牙齿松动，咀嚼无力或者疼痛，还可能发生急性牙周脓肿。
